Sur sa tête, les dreadlocks, interminables nattes de cheveux, épaisses comme des cordages, longues comme des serpents, formaient la tiare d'un souverain régnant sur une génération sans frontières, sensible aux vibrations du reggae et au message d'espoir qu'il propage. Bob Marley possédait ce que l'on appelle du charisme. Et se considérait surtout comme le messager d'une nouvelle religion, le rastafarisme. La foi fut l'axe essentiel de sa vie, et le centre de son œuvre.

Il n'est pas un problème, de la crise financière à l'écologie, de la famine à la prolifération atomique, qu'il n'ait évoqué dans ses textes. Savoir que les trois personnes les plus riches du monde possèdent une fortune supérieure à la somme des produits intérieurs bruts des quarante-huit pays les plus pauvres finit même par expliquer pourquoi sa musique est toujours aussi populaire. Si elle est partout, c'est parce que ça ne va nulle part.

Bob Marley faisait danser les gens en les aidant à prendre conscience de certaines choses se rapportant à la vie de tous les jours. Dans l'une de ses premières créations, il se définissait comme un " rebelle de l'âme ". Il n'eut cesse d'assumer cette rébellion, d'en payer le prix, pour devenir le dernier héros universel de ce siècle finissant.