Histoires de famille

La Jamaïque est ainsi faite, mi-sucrée, mi-amère, et le reggae, son fils tonnant, contient cette saveur double, mêlant étrangement dans sa lourde syncope douleur et sensualité. Cedella, sixième enfant d'une famille qui en comptait huit, avait dix-neuf ans lorsque, sur l'un des sentiers conduisant aux champs, elle fit connaissance du capitaine Norval Marley, quartier -maître de l'armée Britannique, nommé en 1944 surveillant des domaines de la couronne. Jamaïcain blanc, cet homme de petite taille, alors âgé d'une cinquantaine d'années, venait d'une famille aisée d'hommes d'affaires et de planteurs. Les Marley possédaient entre autres la plus grande société de location d'outillage de la Jamaïque. La mère de Norval, miss Edith Marley, habitait un quartier chic de la banlieue résidentielle de Kingston, près de Hope Road.

L'annonce de la grossesse de Cedella provoqua de grands remous dans chacune des familles. Si Omeriah Malcom finit par accepter la proposition du capitaine d'épouser sa fille, en revanche Edith Marley, apprenant que son fils s'était lié charnellement avec une petite Négresse de la campagne et que le fruit de cette relation était en chemin, le déshérita.

Le bébé naquit vers deux heures trente le matin du mercredi 6 février 1945. Il pesait sept livres et fut baptisé Robert Nesta Marley. C omme le veut une coutume africaine, le placenta fut emporté et brûlé au pied d'un cocotier dans un champs d'Omeriah. Robert était le prénom du frère de Norval. L'origine de Nesta demeure inconnue, mais en 1962, alors qu'il émigrait avec sa mère aux Etats-Unis, le jeune Nesta Marley se présenta devant un officier d'état civil qui, jugeant qu'un tel prénom ne pourrait plaire aux autorités américaines, suggéra à sa mère d'inverser l'ordre. Nesta devint Robert, puis tout naturellement Bob.