Bienvenue à Trench town

Les années cinquante trouve Kingston en pleine Mutation. De nombreux quartiers autrefois réservés aux domestiques des classes riches se transforment rapidement en bidonvilles où s'entassent les déshérités d'une nouvelle donne mondiale. Des zones appelées " shantys towns "- villes ashanties du nom de l'une des principales ethnies africaines représentées sur l'île- étendent leurs constructions insalubres comme des plaques de lèpre à la surface du cadastre. Les premiers ghettos se forment de part et d'autre du centre- ville. A l'est, Franklin Town et Vineyard Town se tirent la bourre Dans la course à la puanteur, à la misère, à la violence. A l'ouest, Denham Town et Trench Town leur font écho. Avant que Bob Marley n'immortalise Trench Town dans l'une de ses chansons ( Trenchtown Rock) et de la sorte n'accorde à ce lambeau de terre et de malheur l'absolution romantique et bohème d'un ancien locataire, ce quartier avait la réputation d'être le plus malsain De tous. La " ville tranchée " doit son nom au canal de drainage qui divise la zone en deux émisphères où s'agglutinent les familles et où prospèrent les maux du pauvre : poliomyélite, typhus et malnutrition.

Trench Town constitue une telle infamie que le gouvernement se résout à la raser pour construire à la place des lotissements en dur que l'on baptisa par la suite Concrete Jungle, la jungle de béton. C'est dans cette marmite sans cesse en demeure d'exploser, dans ce labyrinthe de sentiers fourbus qui irrigue cette société zéro de son mauvais sang, de ses mauvaises graines, que Nesta Robert Marley est devenu Bob Marley. C'est à Trench Town, où la loi est toujours celle du plus fort, où les garçons deviennent au mieux vendeurs de cacahuètes et les filles des femmes de ménage, que s'est mise à gronder dans le cœur d'un jeune homme trapu une révolte qui, parce qu'il sut la convertir en poésie et en musique, allait arraisonner la coque en dérive d'une fin de siècle rongée de mille gangrènes.