- La ville fut fondée depuis le VIIème siècle par les Phéniciens et avait le rôle d'un comptoir commercial. Essaouira prenait de l'importance pendant l'ère de Juba II grâce au commerce du Pourpre.

- La ville présentait une situation stratégique, ce qui a encouragé les Portugais à s' installer au début du XVIème siècle et au delà ils encourageaient l'exportation de la canne à sucre, ils surnommaient la ville "Mogadoura" ensuite les Espagnols l'a surnommait "Mogador".

- En 1764, le Sultan Mohamed Ben Abdellah décide la construction d'un port et confie l'architecture de la ville à un prisonnier français Théodore Cornut qui donnait l'actuel aspect à Essaouira (la bien tracée) avec ses remparts à la Vauban.
Essaouira a connu sa prospérité sous le règne du sultan Mohamed Ben Abdellah, elle était la première ville ouverte au commerce international par le biais de son port qui était le premier port du pays.