L’islam (« soumission à Dieu », « réconciliation », « paix » ou « salut ») est une religion révélée au Prophète Muhammad entre 610 et 632 après J.-C. C’est la dernière des révélations de Dieu avant la fin du monde. C’est dans le Coran que l’on trouve l’origine du mot islam, à l’occasion du pèlerinage de l’adieu : « Aujourd’hui j’ai mis le sceau à votre religion, et je vous ai comblés de la plénitude de ma grâce. Il m’a plu de vous donner l’islam comme religion. » [1]

L’Islam est la dernière religion apparue et ses fidèles se chiffrent aujourd’hui à près d’un milliard d’êtres humains. Ces dernières années, non seulement l’Islam s’est révélé comme la religion la plus répandue dans le monde, mais également comme la plus dynamique, attirant toujours à elle de nouveaux convertis, à un rythme plus rapide qu’au cours de ces derniers siècles.

L’islam est la troisième religion sémitique majeure et se trouve intimement liée aux deux autres ; les musulmans reconnaissent tous les prophètes du judaïsme comme leurs ; ils reconnaissent également Jésus, non comme la manifestation divine qu’il représente pour les chrétiens, mais comme un prophète, quoique d’une sorte extraordinaire puisque selon l’islam, il n’est pas né des œuvres d’un père humain mais incarne plutôt l’Esprit de Dieu descendu sur Marie.

L’islam guide l’homme au travers de principes : les Cinq Piliers (soutiens, fondements de la religion) sont les obligations et les préceptes fondamentaux de l’islam, clairement acceptés comme tels par toutes les tendances. L’observance des Cinq Piliers est une obligation pour tous les musulmans. La non-observance (mais non le désaveu) de quatre des Cinq Piliers ne constitue cependant pas une rupture avec l’islam et, en fait, il y a de nombreux musulmans qui, à un moment ou à un autre de leur vie, n’observent pas d’autre obligation que la shahadah (voir ci-dessous). Mais la  shahadah est essentielle pour pouvoir se considérer comme musulman à part entière. «La plupart des musulmans conviendraient que le deuxième commandement le plus important est la salah, la prière rituelle, sur le plan spirituel et sur celui du dogme, puisqu’il n’existe aucun motif qui en dispense, à l’exception, temporaire, de la menstruation féminine, alors que des arguments légaux existent pour la dispense des autres piliers. » [2]

( extrait du mémoire de sociologie de Mlle Christelle Ingouf )