Une des traditions les plus ancrées dans le pays est certainement la fête "Maslénitsa" ou "semaine grasse" (qui précède le carême). Elle est d'une manière ou d'une autre célébrée par tous, bien qu'il s'agisse en réalité d'une fête religieuse.

Cette année, elle sera fêtée du 3 au 9 mars, avant le début du grand carême orthodoxe. Selon le droit canon, on ne peut déjà plus manger de viande durant cette semaine, par contre l'usage du beurre, du lait et des oeufs est encore autorisé - d'où le nom de cette fête. Pour les Russes durant cette semaine on peut et même on doit se régaler, se divertir.

Cependant la Maslénitsa russe est surtout connue par sa tradition de bon repas et en premier lieu par ses blini (crêpes épaisses au levain). Elle est vraiment la "semaine des blini". Ils s'accompagnent de crème fraîche, de beurre, de fromage. Le summum d'un festin de Maslénitsa étant bien entendu des blini avec du caviar.
Chaque jour de la semaine porte un nom, le plus intéressant est le "dimanche du Pardon". C'est le dernier jour avant le grand carême.
La tradition de pardonner ce jour-là toutes les offenses est liée à la théologie chrétienne. L'idéal est que personne ne se fâche avec personne, que les chefs et les subordonnés se pardonnent, que les époux qui se sont querellés se réconcilient, etc.

Les adieux à l'hiver ont lieu durant cette même période. L'origine de cette tradition slave est tout autre, mais elle se trouve coïncider dans le temps. Avant l'apparition du christianisme, les peuples slaves brûlaient ce jour-là des effigies en paille représentant l'hiver, fêtant ainsi l'apparition des premiers rayons de soleil printanier et l'approche de l'été.

La fête s'accompagnait aussi de divertissements et de bons repas. Ces deux traditions se sont réunies harmonieusement et c'est certainement pourquoi la "Maslénitsa" est devenue la fête populaire préférée des Russes.

Olga